1956年到1961年，全国缺粮从乡村延伸到城市，一场由中心发起，各级代食物领导小组指挥，全民参加的代食物运动在全国声势浩大地打开起来。这些特别的食物，在从精神上缓解人们对饥饿的惊骇方面所起的效果，要比它在填充肚皮方面的效果更大。

　　跟着1958年春运动的全面打开，粮食高产卫星一再上天，好像吃粮问题现已彻底处理。正是在这种情况下，中心领导人提出了“粮食多了怎么办”的问题，在乡村公社食堂中曾呈现了铺开肚皮吃饭的召唤，一起国家增加了粮食出口。

　　事实上，其时许多地方不只缺粮问题仍然存在，并且相当严峻。云南省在1958年春夏之间就有70多个县市呈现严峻缺粮问题。几个月之后，全国粮食不够吃的现象现已非常遍及。到1960年，全国缺粮问题不只没有一点点缓解，并且从乡村延伸到了城市。

　　肚子吃不饱，大众不免怪话连篇，以表达不满情绪。陕西大众说：“人民公社好，家常便饭吃不饱”，“食堂光汤，吃了心慌，做活没劲，吃饭嚷仗”，“曩昔粮食打的少，还够吃，现在粮食打多了，却不给人吃够，政府不知道把粮食用到哪里去了！”面临极度缺粮的现状和大众的怪话与疑问，政府不可能视若无睹，不闻不问。

　　但出于种种考虑，各种媒体一面一如继往地宣扬人民公社的无比优越性和的伟大成就，一面以大众对粮食的消费水平进步和城镇人口增加等原因对缺粮现象进行解说。